东道主——几乎老幼妇孺皆知的词语。我们一般将安排某次活动的主人都称为东道主。

令人意想不到的是，东道主原来的意思并不是指主人，而是代表主人招待客人的人。这是怎么一回事呢，今天我们来讲讲这个故事。

公园前630年，春秋五霸之一的晋文公会合秦穆公攻打郑国。两国联军包围了郑国都城，眼看就要亡国，郑文公一筹莫展。这时，有个臣子仪佚之狐向郑文公推荐了一名说客烛之武，去游说秦穆公。

当晚，烛之武从城墙上垂下绳子，顺着绳子下到城墙下，径直来到秦穆公的大帐里。一见面，烛之武对秦穆公说“我们郑国要亡了，你们秦国也不远了。”秦穆公大吃一惊，问到：“先生请讲。”烛之武说到：“你们和晋国一起来攻打我郑国，不就是为了瓜分我们的土地吗？可是大王有没有想过，晋国和郑、秦两国接壤，而秦国与郑国并不相连。如果郑国被灭，晋、秦两国瓜分郑国土地，秦国管理郑国的土地必须经过晋国。这样的话，郑国的土地实际上都在晋国控制之下，这场战争最后的获利者实际只有晋国。而且，晋国势力一下子壮大，下一步一定会威胁秦国。”秦穆公又问：“你说的有道理，那我国怎么办呢？”烛之武又说：“我知道大王是有抱负有实力的君主，一直想往东面扩张势力。如果这次能让我们郑国保存下来，我们一定会报答大王，我们可以在大王东进的道路上为大王提供帮助。一来，为大王牵制晋国，不让他扩张。二来，别的诸侯要去朝见大王，或者大王要往东面去别的国家，都要取道郑国。我们可以帮助大王在东面招待客人，让大王能获得天下的人心，大王就有机会称霸天下了。”秦穆公听了，连说有理。

第二天，秦穆公撤兵回国，郑国之围也解决了。